DESAFIO: Conhecer a "Fantástica Fábrica de Chocolates"!

Prezado (a) leitor (a), este post pode ser muito prejudicial ao seu regime... Se você está em jejum, se está a base de shakes de emagrecimento ou pretende começar um regime na próxima segunda feira, minha recomendação é que interrompa sua leitura aqui mesmo... Não me responsabilizo pelas consequências desastrosas que as imagens a seguir podem causar...

Em nossa viagem a São Francisco, andando pelo famoso Fisherman´s Wharf, encontramos a mais linda loja de doces e chocolates que eu já havia visto...

Algumas, na Disney em Orlando, haviam me impressionado, mas nada se comparava à loja da Ghirardelli Chocolates! Bonecos gigantes, lustres de cristal, balcões de vidro recheados de bombons, trufas, fudges... Prateleiras e prateleiras com chocolates, balas, caramelos... Só faltou encontrarmos o próprio Sr. Wonka por lá!!

Sobreviveu?? Ou teve que ir até o supermercado comprar um chocolate para passar a vontade?? Se pelas fotos já parece delicioso, imaginem "ao vivo"! Foi duro resistir e pedir somente uma "frozen banana", coberta de chocolate e nozes!! As crianças ficaram alucinadas com as Jelly Bellies... Compraram um saco enorme cada uma!

Pesquisando na net, encontrei mais informações sobre a "Fantástica Fábrica de Chocolates"! Realmente existiu um Sr. Wonka!! Sou nome era Ghirardelli (obviamente!), nascido na Itália, que imigrou para o Peru e de lá, para os Estados Unidos, quando iniciou seu negócios de temperos e chocolate no início da corrida do ouro!!

Em um blog sobre a História de São Francisco, encontrei mais detalhes e fotos sobre a Ghirardelli. A linda fábrica de São Francisco foi vendida e transferida em 1960 para San Leandro. O prédio de São Francisco ia ser demolido e, para evitar isso, um grupo de Franciscanos adquiriu o local e o transformou em um centro comercial, o Ghirardelli Square! Um charme!!



DESAFIO: Tomar café da manhã na padaria mais bonita que eu já vi!

Quando deixamos o Rainforest Café, após um delicioso jantar, saímos à pé no Fisherman´s Wharf em San Francisco para um passeio... E vimos algo inusitado: padeiros preparando lindos pães em formato de bicho!! Por um vidro imenso diretamente na calçada, era possível ver os funcionários de uma padaria trabalhando... E, de uma chaminé, exalava um delicioso aroma de pão assando... Já viram marketing melhor?? Fiquei alucinada em conhecer aquela padaria, em entrar lá, provar aquele pão...

Fachada da Padaria Boudin em São Francisco - foto de A.Caetano

Dia seguinte... adivinhem!! Café da manhã na Boudin!!

Caminhamos até lá e a padaria estava a todo vapor... Havia uma fila enorme para fazer o pedido no caixa... As mesas estavam todas ocupadas... Os atendentes andavam de um lado para outro freneticamente... Ficamos completamente perdidos lá dentro!

Ficamos na fila e, quando fomos atendidos, não tínhamos a menor ideia do que pedir... E o atendente era russo, o que não facilitou muito... Nosso sotaque + sotaque do russo = ninguém se entende!!

Depois de algum stress (afinal, eu estava com fome, o que me deixa sem a menor paciência...), terminamos o pedido... Sanduiche de queijo e presunto para o Alê e a Marina, ovos mexidos e torradas para o Ian e para mim... Para acompanhar, suco, chocolate frio, café...

Depois de alguma dificuldade, entendi do russo que o chocolate devia ser solicitado em um balcão, os sanduíches, os ovos e o café (!!) em um outro balcão e o suco de laranja... devíamos pegá-lo diretamente na geladeira!

Fui para o balcão nos sanduíches (e do café...rs) e o Alê foi apanhar os chocolates... Vi o meu pedido parcialmente na bandeja: o café, um sanduíche e um ovo... Esfriando a olhos vistos!! Pedi para a moça o restante do pedido, mas ela pareceu não estar muito preocupada... Entreguei os dois pratos para a Marina que, no caminho, foi empurrada por outros clientes estressados e o café foi para o chão... Enquanto isso, o Alê descobriu que o russo não havia entendido que os chocolates eram frios... E vieram "quentes"!!

Quando finalmente os outros pratos saíram, nos sentamos em uma mesa bem na entrada... Pratos frios, sem café, chocolate quente ao invés do frio... Não era exatamente o que esperávamos daquela padaria tão linda...

E, para piorar, os pães que acompanhavam os pratos estavam secos e duros... Como pode?? Marina e eu ainda tentamos provar os doces... Pedimos os "cones", uma espécie de muffin triangular... Estavam ruins, bem secos...

De que adiantam pães e doces tão atraentes se não são gostosos?

Saímos de lá com saudade total das padarias de São Paulo... Do delicioso pão na chapa, das frutas em pedaços, do café com leite cremoso, do misto quente bem recheado...

Cestos cromados passando pelo teto na Boudin

O atendimento foi ruim, a sinalização é confusa, a comida deixou a desejar... Só posso resumir a Boudin assim: "Bonitinha mas ordinária"!! rs

Só devo admitir que a ideia de colocar cestos cheios de pães passando em um trilho no teto por toda a padaria é muito charmosa!!

DESAFIO: Fazer hiking nos glaciares e jantar na "floresta tropical"... No mesmo dia!!

Glacier View - Yosemite Park

Nosso último dia no Yosemite Park... Depois de passear no trem de Sugar Pine, conhecer o Vale do Yosemite com suas cachoeiras imensas, era hora de mais uma aventura antes de deixarmos o parque: Fazer um passeio a cavalo, ou melhor, de mula!

Acordamos cedo, tomamos café correndo e seguimos para o Parque... Infelizmente nosso hotel era bem longe do ponto de saída dos cavalos-mulas... E chegamos atrasados!! Tive vontade de chorar... Afinal, era uma oportunidade única! Eles até conseguiram vagas para o passeio às duas da tarde, mas neste horário já deveríamos estar a caminho do nosso próximo destino, São Francisco...

Saímos cabisbaixos e frustrados... Saímos caminhando à pé, totalmente sem rumo... Mas, como nesta vida nada é por acaso, chegamos em uma cabana de madeira... Lá dentro, vários quadros... Era o Centro de Arte do Yosemite! O lugar perfeito para a Marina, nossa artista, conhecer! Entramos e havia um pequeno cartaz dizendo: "Workshop de Pintura em Aquarela no Yosemite"... Custo: Uma doação de 5 dólares!

Imediatamente inscrevemos a Marina... Ela estava um pouco tímida, receosa de ficar sozinha no workshop... Mas respirou fundo, pensou na sua paixão pela arte e decidiu ficar!

Agora, tínhamos que resolver um outro problema... O que nós três iríamos fazer durante as 4 horas do workshop da Marina?? Voltamos para o carro e decidimos conhecer o Glacier View, ou Vista dos Glaciares... Parecia muito interessante ver glaciares em pleno verão no Yosemite!

Percorremos várias milhas nas estradas sinuosas, subindo, subindo... Até chegar a um estacionamento... Era a saída para a trilha até os glaciares... E que trilha linda! Por uns 40 minutos, caminhamos na trilha até uma parte bem inclinada... Não seria muito fácil, mas a sensação é que o esforço físico valeria muito à pena!

E valeu mesmo! Do alto da montanha, era possível ver todo o vale de Yosemite, por um outro ângulo...

Vista do Yosemite Valley

Para cada lado que olhávamos, a vista era mais linda...  Girando o corpo, era possível ver o Yosemite Valley, depois o Half Dome (uma pedra gigantesca, cortada ao meio) e, por fim, os Glaciares... um espetáculo da natureza!

Bia à esquerda, Half Dome à direita - foto de A. Caetano

Olhem as pontinhas brancas das montanhas... Os glaciares!

Ficamos no topo da montanha por um bom tempo... Tirando fotos (muitas fotos), apreciando a vista... E o Ian... brincando de pular no precipício!!

Ian e o Precipício! Foto de A.Caetano

Foi triste deixar o Yosemite... As imagens vistas no alto daquela montanha marcaram nossas vidas... E a Marina... Estava empolgadíssima com o curso de aquarela! Ficou super amiga da pintora, uma senhora simpática de São Francisco!

Seguimos para São Francisco... Da montanha para o mar... Que mudança, no mesmo dia!!

Depois de umas 4 horas de viagem, chegamos ao nosso destino: Fisherman´s Warf, o porto de São Francisco! Nosso hotel tinha vista para a Ilha de Alcatraz! Demais!!

Cansados, decidimos sair à pé para jantar... E, após caminhar meio quarteirão, nos deparamos com uma fachada muito chamativa!


Fachada do Rain Forest Cafe

O Rain Forest Cafe, um restaurante temático!! Totalmente turístico, mas as crianças ficaram super animadas!! Considerando o cansaço, a fome e a pouca vontade de continuar procurando um restaurante melhor, entramos lá mesmo!

O interior era bem "exótico": plantas, animais, barulho de pássaros, sons de chuva... Praticamente uma floresta amazônica em São Francisco! Criativo, não!! rs

Escolhemos uma mesa próxima a um dos lindos aquários de água salgada que existiam no local... Com peixes de verdade!! rs...

O cardápio era bem variado, mas com uma tendência a frutos do mar, com um "sotaque" tropical... E surpreendeu positivamente!! Que bom!!

Pedi um combinado de peixe grelhado com molho de manga, espetinho de camarão empanado com côco fresco e um cozido de lagosta! Estava uma delícia... O camarão empanado no côco estava divino! Eu só reduziria um pouco a pimenta... Por que eles colocam pimenta em tudo nos Estados Unidos??

O Ian pediu um prato parecido, com o Camarão empanado no côco, steak e camarão cozido. Ele gostou muito do empanado e da carne... Acho que o camarão cozido estava apimentado demais para ele...

A Marina foi de frango... Um prato mais light, com bastante legumes. Ela adorou!

E o Alê, fugindo de todos os pratos com peixe e frutos do mar, foi mais tradicional... Hamburguer com Anéis de Cebola! American Style!!

Foi mais um dia maravilhoso na nossa viagem pela Califórnia... Começamos o dia no Yosemite, fazendo um hiking até os glaciares... E terminamos o dia jantando na "Floresta Tropical", em São Francisco!! Não é o máximo?? Só o Alê para organizar uma viagem assim!!

DESAFIO: Comer pizza no Yosemite com os esquilos!

O Yosemite é um parque simplesmente maravilhoso! Nossa "estréia" por lá foi o passeio de trem com churrasco e músicas típicas americanas, divertidíssimo!

No dia seguinte, pegamos o carro e, após rodar umas 14 milhas, chegamos à entrada do parque. Decidimos nosso destino, o cartão postal do parque: O Vale Yosemite...

Quando chegamos ao primeiro mirante, fiquei sem fala... Acho que foi uma das paisagens mais lindas que meus olhos já viram... Altas montanhas rochosas, o vale verde e a uma cachoeira de tirar o fôlego... Melhor colocar logo a foto ao invés de tentar explicar o inexplicável! rs

A Vista do Yosemite Valley (foto de A. Caetano)

 Depois do mirante, seguimos pela estrada sinuosa que descia até o vale... E lá, pudemos caminhar dentro de um cartão postal... Era assim que nos sentíamos...

No Yosemite Valley - foto de Marina Caetano

 O dia estava perfeito... Nem frio, nem calor... O céu sem nuvens... Mas, de repente, algo começou a incomodar... a FOME!! rs

Não havíamos trazido nada para um picnic, como fizemos no Parque das Sequóias, porque as insistentes recomendações do Yosemite em não deixar comida nos carros ou à vista dos ursos nos aterrorizou um pouquinho... rs

Seguimos para o "Curry Camp", o acampamento e vilarejo dentro do parque... Não sabíamos exatamente o que iriamos encontrar por lá, mas não custava tentar... Na pior das hipóteses, seria mais um local a ser conhecido!

Praça de Alimentação do Curry Camp - Yosemite

Mas a surpresa foi positiva! O lugar era movimentadíssimo, cheio de pessoas caminhando, andando de bicicleta, acampando em umas charmosas cabanas de tecido do próprio parque...

Chegamos a uma "praça de alimentação" em plena floresta, com opções de hamburguer, tacos, pizzas e cervejas!

A escolha foi unânime: PIZZA! Tamanho GG (ou, como se diz por lá, Extra-Large), com 16 pedaços... Marina e Ian gostam de pepperoni, Bia, de cogumelos e o Alê... bom, o Alê gosta das duas!! rs

Todos estavam famintos e a pizza estava super apetitosa, com massa grossa, bastante queijo e bordas torradas! Foi difícil segurar as mãozinhas do Ian longe da pizza por 2 minutos para conseguir tirar a foto ao lado!! (Eu fiquei falando... "Espera, Ian, espera Ian... Só um minutinho!!" rs...). Os coitados já estão até acostumados a esperar a foto antes de começarem a comer seus pratos! Vida dura de família de blogueira de gastronomia!! Mas o "bichinho do blog", que já havia picado o Alê, meu parceiro em todas as aventuras (ou desafiando, ou fotografando, ou provando...), acabou picando também a Marina! Com sua câmera nova, ela está ficando especialista em tirar "foto de comida"! Olhem a foto que ela tirou da pizza (depois de ser atacadas por todos...):

Pizza de Pepperoni e Mushrooms no Yosemite - foto de Marina Caetano

E para beber?? Cerveja (para os adultos, é claro...rs)! Fomos à pequena cervejaria e provamos uma cerveja escura (não anotei o nome... sorry...), com sabor forte de café torrado, levemente adocidada! Caiu super bem com a pizza!

O charme maior deste almoço não foi, porém, a pizza deliciosa, a cerveja diferente, a paisagem deslumbrante... foram os esquilos que ficavam tentando roubar comida das mesas! Umas gracinhas! Só que, muito cuidado!! Se você alimentar os bichinhos, vai ter um prejuízo enorme! Multa de 5 mil dólares!!

Esquilos no Yosemite - Foto de A. Caetano

DESAFIO: Passear de trem no Yosemite e provar o típico Barbecue americano!

Trem do Yosemite
foto de A.Caetano

Continuando a nossa viagem pela Califórnia, deixamos o Parque das Sequóias Gigantes e seguimos para nossa próxima parada, o Yosemite, um dos parques nacionais mais conhecidos dos Estados Unidos! Infelizmente não conseguimos estadia dentro do Parque, nas cabanas rústicas que existem lá... Afinal, é julho, verão, férias e altíssima temporada!

Chegando em Oakhurst, uma pequena cidade a 14 milhas de uma das entradas do parque, nos hospedamos em um "Days Inn" bem honesto. Mas foi só para deixar as malas e seguir para o nosso próximo evento: um Jantar típico em um trem do Yosemite, o Sugar Pine Road!

Não sabíamos bem como seria o tal evento, comprado pelo Alê pela internet. Eu imaginei um trem de passageiros, e um jantar servido à bordo! Como estava calor, com sol forte, apesar de ser quase 6 da  tarde, pus um vestidinho preto, saltinho (médio), maquiagem leve, bolsinha Guess e lá fomos nós!

Chegando no local, vimos logo a "Maria Fumaça" nos esperando para o passeio...
E, ao lado dela, churrasqueiras e várias mesas já cheias de gente bem animada, inclusive pela presença de uma banda country!

Percebi que eu havia imaginado tudo errado!! rs!! E que a minha "roupitcha" não tinha nada a ver com as botas, calças de hiking e camisas xadrez que o povo estava usando!! E certos estavam eles, por que o chão era de terra (e o saltinho afundava na terra, sabe...rs) e as mesas tinham grandes bancos de madeira (e eu tinha que levantar a perninha para entrar, de vestidinho...kkkk). Mico total!! Fora que a temperatura estava caindo rápido! Saída: comprar agasalhos "souvenir" na lojinha da estação! Pronto, todos com Yosemite Park no peito!! Praticamente locais, se não fosse a sainha e o saltinho aparecendo abaixo do agasalho!! kkkkk

Escolhemos uma mesa e, às 18:30h em ponto, o jantar foi servido! Era um churrasco tipicamente americano, com carne ("steak"), frango ("chicken") e salsicha (vulgo "hot dog"! rs). Os acompanhamentos eram chilli (feijão), um relish de milho e um pão torrado!

Sabe que estava gostoso?? A carne era macia e os acompanhamentos, embora diferentes do que estamos acostumados no "nosso" churrasco, estavam ótimos! Comemos tudo!!

De sobremesa (infelizmente não consegui fotografar, porque o trem já ia partir), serviram Pudim de Pão com Chantilly ("Bread Pudding"), que estava divino! Foi, com certeza, a melhor parte do jantar no Yosemite!

Terminado o jantar, "ALL ABOARD!!" O trem é uma "maria fumaça" original, ainda movida a carvão, utilizada no passado para transporte da madeira extraída da floresta.

Fizemos o percurso por uns 30 minutos até chegar em uma clareira onde havia um pequeno palco de madeira e uma grande fogueira crepitando... O sol já estava se pondo e sentamos todos ao redor da fogueira para cantar músicas típicas americanas com o grupo de música country! Foi muito pitoresco e divertido!! O grupo era muito animado e por quase uma hora, cantamos, rimos, batemos palma... Quando os cantores perguntaram quem era de outro país e dissemos que éramos brasileiros, vocês nem imaginam a cara de espanto deles! Acho que este não é um passeio muito comum aos brasileiros!!

Show no Passeio de Trem do Yosemite - foto de A. Caetano

A fogueira - foto de A.Caetano

Voltamos todos para o trem e, já na completa escuridão, cruzamos a floresta até a "estação", todos em silêncio, pensando nos momentos especiais que havíamos vivido na nossa primeira noite no Yosemite Park!! E este era só o começo!!

Bia e Alê no Trem do Yosemite - foto de Marina Caetano

DESAFIO: Fazer um picnic admirando as Sequóias gigantes da Califórnia!

Parque Nacional das Sequóias - CA
foto de A.Caetano

Saindo do Death Valley, onde tivemos uma experiência incrível de jantar em um lindo "rancho", seguimos para Kernville, uma cidade pequena dentro do Parque das Sequóias Gigantes...

A viagem foi beeem estranha... A estrada dentro do Death Valley era longa e super sinuosa... Só a lua iluminava a paisagem (além dos potentes faróis do nosso carro, um Chevrolet Traverse...rs).

Passadas umas três horas (durante as quais só o Alê estava acordado no carro...rs), já em uma "highway" nada movimentada, começamos a nos preocupar com o combustível do carro... Ainda tinhamos uns 50 km de autonomia, mas era hora de encontrar um posto de gasolina. Acostumados com a vida na cidade grande, nos esquecemos completamente que esta tarefa não seria nada fácil em um domingo bem tarde da noite... Paramos em uns 10 postos ao longo do caminho... Todos fechados... E o esquema de "pagar com o cartão" não funcionava, porque era preciso digitar o código postal americano para abrir a bomba... E turista não tem tal código, não é mesmo??

Já meio desesperados e pensando em encontrar um hotelzinho para passar a noite e evitar a terrível experiência de ficar sem combustível no meio de uma estrada vazia, entramos em uma cidade (que eu nem me lembro o nome...). Depois de mais um posto fechado, encontramos algumas pessoas andando na rua e elas nos indicaram um posto que ainda estava aberto... Seguimos para lá e, para nossa felicidade, havia movimento na "lojinha" do posto... O Alê entrou para habilitar a bomba e foi tratado rudemente pelo dono ou atendente do local... Foi a primeira vez que sofremos preconceito por não sermos "americanos"! O homem atendeu primeiro outras pessoas que estavam na fila dizendo... "Americans first!!"... Dá prá acreditar nisso??

Já com o tanque cheio mas abalados com o ocorrido no posto, continuamos o nosso caminho até a pequena Kernville. Chegamos ao hotel "Falling Waters" às 2 da manhã e encontramos um bilhete pregado na recepção, dizendo qual era o nosso quarto e que a porta estava aberta!! Dá prá acreditar, de novo?? rs


Falling Waters
Foto de A.Caetano



Nossas acomodações eram em um chalé bem grande, com duas camas de casal, todo decorado com motivos "country americano"... Acima da lareira, bichinhos de pelúcia e uma cabeça empalhada de um veado... Acima das camas, pele de urso... A colcha da cama era feita de "kilt", uma técnica de costurar pedaços de tecido formando desenhos, semelhante ao patchwork! E, tentando ignorar todos aqueles olhinhos estranhos nos olhando, fomos dormir...

Na manhã seguinte, a moça do hotel nos indicou, para o café da manhã, um local chamado Cracked Eggs ("Ovos Quebrados"), especializado em... Omeletes!! (afinal, não dá para fazer omeletes sem quebrar os ovos, não é mesmo?? rs) E foi lá que comemos o mais inusitado dos omeletes... Chilli Omelette!

Isso mesmo, um omelete recheado com carne e feijão!! Pelo menos o acompanhamento era uma porçãozinha de frutas!! rs

Chilli Omelette - Cracked Eggs - Kernville - Califórnia
Foto tirada por A. Caetano

Breakfast tomado, seguimos para a nossa aventura do dia: Conhecer as sequóias gigantes, que dão nome ao parque nacional! E, pensando já na próxima refeição, comprei alguns "comes e bebes" para um picnic... O desafio era comprar algo que não precisasse de geladeira, pratos ou talheres!!

Compras feitas, seguimos por uma linda estradinha entre as montanhas, acompanhando o agitado Rio Kern, com suas correiras e pedras por todo o caminho...


Rio Kern - foto de Marina Caetano

 Depois de algumas paradas para caminhar, subir umas montanhas, fotografar flores do local e molhar os pés no rio, chegamos ao local das famosas árvores.

Difícil descrever a beleza e a grandiosidade destas árvores de centenas de anos que estavam diante dos nossos olhos...

Sequóias Gigantes - Foto de Marina Caetano



Raízes da Sequóia Gigante
foto tirada por Marina Caetano



Encontramos um lindo local para o nosso picnic, bem próximo destas árvores monumentais, com mesas e bancos de madeira...

Embora o cardápio não fosse elaborado, tão pouco saudável, foi divertido comer as Tortillas com Molho de Tomate e Queijo, tomar Pink Limonade (Limonada cor de rosa... rs) e, de sobremesa, saborear um pacote de Oreo com recheio duplo e Bolo de Blueberry (que não fez muito sucesso, por estar gorduroso...), além do Frapuccino do Starbucks!!

Foi uma forma muito interessante de interagir com o local... De sentir a presença da natureza tão viva e tão preservada... É de se admirar a forma como os americanos cuidam de suas riquezas naturais, de seus parques, transformando-os em atração turística mas de uma forma muito consciente e respeitosa! Aos poucos, a má impressão que tivemos naquele posto de gasolina foi ficando para trás... E, para terminar o dia maravilhoso de forma ainda mais exuberante, subimos até o Mules Peak, há mais de 3.000 metros de altitude, de onde se tem uma vista incrível de todo o parque... Tivemos que despistar alguns ursos para chegar lá, mas correu tudo bem!!! (isso não foi uma brincadeira ou uma metáfora...)

Mules Peak - Parque das Sequóias - Califórnia
foto de Marina Caetano

 Agradecimentos especiais à Marina Caetano, minha enteada querida que, além de excelente companheira para todas as nossas aventuras, também é excelente fotógrafa!!