DESAFIO: Mostrar que o "Cheesecake Factory" é muito mais que um "cheesecake" bonitinho!!

Cheesecake Factory de São Francisco

Quando estive em São Francisco, há alguns anos, me lembro de ter provado o melhor cheesecake da minha vida, na Union Square, dentro da Macys, em um restaurante chamado The Cheesecake Factory! Esta delícia já apareceu aqui no blog, em um post dedicado ao Cheesecake!

De volta a São Francisco nas nossas últimas férias, eu estava ansiosa para levar o Alê, Ian e Marina para conhecer o local!! Eu falava com tanta empolgação (e insistência...rs), que acabamos "encaixando" uma ida até lá no nosso roteiro cheio de atividades (visita a Alcatraz, Citytour, passeio de Segway...). Eles não estavam muito animados, porque ninguém ali era muito fã de cheesecake... E eu não estava sendo muito convincente ao falar que havia outras coisas para comer lá... Afinal, com este nome, o que todo muito espera?

Subimos ao último andar da Macys e lá estava o famoso restaurante, com uma fila de espera ENORME!! E meu marido simplesmente detesta "filas de espera"!! Eu já estava prestes a chorar, imaginando que ele não ia querer ficar, quando vi que havia mesas no bar... Perguntei ao garçom se eles serviam refeições ali e ele disse que sim!! Eram mesas altas, mas o que importava?? Acho que minha vontade de comer ali era tanta que eu toparia até sentar no chão!!! rs

E, por incrível que parece, mal havíamos feito os pedidos e o nosso "pager" tremeu! Fomos para uma mesa ótima, na parte interna do restaurante! E, no caminho, olha o que encontramos...

Balcão de Cheesecakes na Cheesecake Factory - São Francisco

O cardápio era enorme!! Havia aperitivos, entradas, pizzas, saladas, sanduíches, massas, carnes, aves, peixes e.... obviamente, muitas opções de cheesecake!

Com tantas opções, foi difícil escolher e o interessante é que cada um foi por um caminho diferente... O Ian (que não gosta de variar muito) pediu um Combinado de Pizza de Queijo e Salada Cesar... A Marina optou por um sanduíche de peito de peru com salada e sopa... Eu escolhi uma Salada de Tataki de Atum e o Alê, foi no tradicional Steak Diana! E, de entrada, as crianças pediram um "Popcorn Shrimp" ou Camarão Empanado, como conhecemos por aqui!

Popcorn Shrimp

Cheese Pizza

Ceasar Salad

Turkey Sandwiche

Tuna Tataki Salad

Steak Diana

 Ian, Marina e eu devoramos os camarões... Estavam crocantes e os molhinhos estavam deliciosos... A combinação do Ian foi ótima, ele adorou a salada e a pizza (que foi devidamente atacada pelo Alê e pela Marina...rs). O Sanduíche da Marina estava lindo, mas ela não curtiu muito a carne do "peru"... Acho que ela esperava o "embutido" e não as fatias do peito do peru mesmo! Minha salada estava divina, o tataki de atum estava no ponto certo e o molho agridoce foi perfeito! O filé do Alê estava espetacular e, segundo ele, foi a melhor carne que ele lá comeu! Preciso conseguir esta receita, pois fiquei até com ciúme... Desde quando a "melhor carne que ele já comeu" não fui eu quem preparou??? Isso vai acabar virando um "desafio"... rs... Algo me diz que é isso que ele quer...

Chegou a hora das sobremesas!! Obviamente, todos queriam provar a prata da casa! Eu fui decidida a pedir o meu preferido: o Original com morangos frescos! Mas notei que havia uma opção "light" do Fresh Strawberries, feita com adoçante! Decidi provar!
O Ian e a Marina pediram os seus... E eu, infelizmente, não me lembro quais eram! rs... Eram tantas opções!! Mas as fotos dão uma ideia!

Cheesecake Light

Cheesecake que a Marina pediu...

Cheesecake que o Ian pediu...

 Prá falar a verdade, me arrependi de ter tentado reduzir as calorias, pois o sabor também estava "reduzido"... O recheio tinha gosto do adoçante, e os morangos com calda fizeram falta... A Marina adorou o dela, mas não conseguiu comer inteiro... O Ian não gostou muito e acabou sobrando para o Alê... Não basta ser pai, tem que comer o que o filho não quer! kkkk

O almoço foi uma delícia... Todos gostaram muito, o que me deixou feliz, já que eu tinha gerado uma "baita" expectativa!! A comida estava excelente, o ambiente era ótimo (só um pouquinho brega, mas eu gostei...rs) e, apesar de estar lotado, o atendimento foi bom... E, para completar os elogios, o preço! Gastamos US$ 103,00! Nenhum absurdo para 1 entrada, 4 pratos e 3 sobremesas, além das bebidas!! Olhem como a família ficou bem alimentada e feliz!! rs

DESAFIO: Conhecer a "Fantástica Fábrica de Chocolates"!

Prezado (a) leitor (a), este post pode ser muito prejudicial ao seu regime... Se você está em jejum, se está a base de shakes de emagrecimento ou pretende começar um regime na próxima segunda feira, minha recomendação é que interrompa sua leitura aqui mesmo... Não me responsabilizo pelas consequências desastrosas que as imagens a seguir podem causar...

Em nossa viagem a São Francisco, andando pelo famoso Fisherman´s Wharf, encontramos a mais linda loja de doces e chocolates que eu já havia visto...

Algumas, na Disney em Orlando, haviam me impressionado, mas nada se comparava à loja da Ghirardelli Chocolates! Bonecos gigantes, lustres de cristal, balcões de vidro recheados de bombons, trufas, fudges... Prateleiras e prateleiras com chocolates, balas, caramelos... Só faltou encontrarmos o próprio Sr. Wonka por lá!!

Sobreviveu?? Ou teve que ir até o supermercado comprar um chocolate para passar a vontade?? Se pelas fotos já parece delicioso, imaginem "ao vivo"! Foi duro resistir e pedir somente uma "frozen banana", coberta de chocolate e nozes!! As crianças ficaram alucinadas com as Jelly Bellies... Compraram um saco enorme cada uma!

Pesquisando na net, encontrei mais informações sobre a "Fantástica Fábrica de Chocolates"! Realmente existiu um Sr. Wonka!! Sou nome era Ghirardelli (obviamente!), nascido na Itália, que imigrou para o Peru e de lá, para os Estados Unidos, quando iniciou seu negócios de temperos e chocolate no início da corrida do ouro!!

Em um blog sobre a História de São Francisco, encontrei mais detalhes e fotos sobre a Ghirardelli. A linda fábrica de São Francisco foi vendida e transferida em 1960 para San Leandro. O prédio de São Francisco ia ser demolido e, para evitar isso, um grupo de Franciscanos adquiriu o local e o transformou em um centro comercial, o Ghirardelli Square! Um charme!!



DESAFIO: Tomar café da manhã na padaria mais bonita que eu já vi!

Quando deixamos o Rainforest Café, após um delicioso jantar, saímos à pé no Fisherman´s Wharf em San Francisco para um passeio... E vimos algo inusitado: padeiros preparando lindos pães em formato de bicho!! Por um vidro imenso diretamente na calçada, era possível ver os funcionários de uma padaria trabalhando... E, de uma chaminé, exalava um delicioso aroma de pão assando... Já viram marketing melhor?? Fiquei alucinada em conhecer aquela padaria, em entrar lá, provar aquele pão...

Fachada da Padaria Boudin em São Francisco - foto de A.Caetano

Dia seguinte... adivinhem!! Café da manhã na Boudin!!

Caminhamos até lá e a padaria estava a todo vapor... Havia uma fila enorme para fazer o pedido no caixa... As mesas estavam todas ocupadas... Os atendentes andavam de um lado para outro freneticamente... Ficamos completamente perdidos lá dentro!

Ficamos na fila e, quando fomos atendidos, não tínhamos a menor ideia do que pedir... E o atendente era russo, o que não facilitou muito... Nosso sotaque + sotaque do russo = ninguém se entende!!

Depois de algum stress (afinal, eu estava com fome, o que me deixa sem a menor paciência...), terminamos o pedido... Sanduiche de queijo e presunto para o Alê e a Marina, ovos mexidos e torradas para o Ian e para mim... Para acompanhar, suco, chocolate frio, café...

Depois de alguma dificuldade, entendi do russo que o chocolate devia ser solicitado em um balcão, os sanduíches, os ovos e o café (!!) em um outro balcão e o suco de laranja... devíamos pegá-lo diretamente na geladeira!

Fui para o balcão nos sanduíches (e do café...rs) e o Alê foi apanhar os chocolates... Vi o meu pedido parcialmente na bandeja: o café, um sanduíche e um ovo... Esfriando a olhos vistos!! Pedi para a moça o restante do pedido, mas ela pareceu não estar muito preocupada... Entreguei os dois pratos para a Marina que, no caminho, foi empurrada por outros clientes estressados e o café foi para o chão... Enquanto isso, o Alê descobriu que o russo não havia entendido que os chocolates eram frios... E vieram "quentes"!!

Quando finalmente os outros pratos saíram, nos sentamos em uma mesa bem na entrada... Pratos frios, sem café, chocolate quente ao invés do frio... Não era exatamente o que esperávamos daquela padaria tão linda...

E, para piorar, os pães que acompanhavam os pratos estavam secos e duros... Como pode?? Marina e eu ainda tentamos provar os doces... Pedimos os "cones", uma espécie de muffin triangular... Estavam ruins, bem secos...

De que adiantam pães e doces tão atraentes se não são gostosos?

Saímos de lá com saudade total das padarias de São Paulo... Do delicioso pão na chapa, das frutas em pedaços, do café com leite cremoso, do misto quente bem recheado...

Cestos cromados passando pelo teto na Boudin

O atendimento foi ruim, a sinalização é confusa, a comida deixou a desejar... Só posso resumir a Boudin assim: "Bonitinha mas ordinária"!! rs

Só devo admitir que a ideia de colocar cestos cheios de pães passando em um trilho no teto por toda a padaria é muito charmosa!!

DESAFIO: Fazer hiking nos glaciares e jantar na "floresta tropical"... No mesmo dia!!

Glacier View - Yosemite Park

Nosso último dia no Yosemite Park... Depois de passear no trem de Sugar Pine, conhecer o Vale do Yosemite com suas cachoeiras imensas, era hora de mais uma aventura antes de deixarmos o parque: Fazer um passeio a cavalo, ou melhor, de mula!

Acordamos cedo, tomamos café correndo e seguimos para o Parque... Infelizmente nosso hotel era bem longe do ponto de saída dos cavalos-mulas... E chegamos atrasados!! Tive vontade de chorar... Afinal, era uma oportunidade única! Eles até conseguiram vagas para o passeio às duas da tarde, mas neste horário já deveríamos estar a caminho do nosso próximo destino, São Francisco...

Saímos cabisbaixos e frustrados... Saímos caminhando à pé, totalmente sem rumo... Mas, como nesta vida nada é por acaso, chegamos em uma cabana de madeira... Lá dentro, vários quadros... Era o Centro de Arte do Yosemite! O lugar perfeito para a Marina, nossa artista, conhecer! Entramos e havia um pequeno cartaz dizendo: "Workshop de Pintura em Aquarela no Yosemite"... Custo: Uma doação de 5 dólares!

Imediatamente inscrevemos a Marina... Ela estava um pouco tímida, receosa de ficar sozinha no workshop... Mas respirou fundo, pensou na sua paixão pela arte e decidiu ficar!

Agora, tínhamos que resolver um outro problema... O que nós três iríamos fazer durante as 4 horas do workshop da Marina?? Voltamos para o carro e decidimos conhecer o Glacier View, ou Vista dos Glaciares... Parecia muito interessante ver glaciares em pleno verão no Yosemite!

Percorremos várias milhas nas estradas sinuosas, subindo, subindo... Até chegar a um estacionamento... Era a saída para a trilha até os glaciares... E que trilha linda! Por uns 40 minutos, caminhamos na trilha até uma parte bem inclinada... Não seria muito fácil, mas a sensação é que o esforço físico valeria muito à pena!

E valeu mesmo! Do alto da montanha, era possível ver todo o vale de Yosemite, por um outro ângulo...

Vista do Yosemite Valley

Para cada lado que olhávamos, a vista era mais linda...  Girando o corpo, era possível ver o Yosemite Valley, depois o Half Dome (uma pedra gigantesca, cortada ao meio) e, por fim, os Glaciares... um espetáculo da natureza!

Bia à esquerda, Half Dome à direita - foto de A. Caetano

Olhem as pontinhas brancas das montanhas... Os glaciares!

Ficamos no topo da montanha por um bom tempo... Tirando fotos (muitas fotos), apreciando a vista... E o Ian... brincando de pular no precipício!!

Ian e o Precipício! Foto de A.Caetano

Foi triste deixar o Yosemite... As imagens vistas no alto daquela montanha marcaram nossas vidas... E a Marina... Estava empolgadíssima com o curso de aquarela! Ficou super amiga da pintora, uma senhora simpática de São Francisco!

Seguimos para São Francisco... Da montanha para o mar... Que mudança, no mesmo dia!!

Depois de umas 4 horas de viagem, chegamos ao nosso destino: Fisherman´s Warf, o porto de São Francisco! Nosso hotel tinha vista para a Ilha de Alcatraz! Demais!!

Cansados, decidimos sair à pé para jantar... E, após caminhar meio quarteirão, nos deparamos com uma fachada muito chamativa!


Fachada do Rain Forest Cafe

O Rain Forest Cafe, um restaurante temático!! Totalmente turístico, mas as crianças ficaram super animadas!! Considerando o cansaço, a fome e a pouca vontade de continuar procurando um restaurante melhor, entramos lá mesmo!

O interior era bem "exótico": plantas, animais, barulho de pássaros, sons de chuva... Praticamente uma floresta amazônica em São Francisco! Criativo, não!! rs

Escolhemos uma mesa próxima a um dos lindos aquários de água salgada que existiam no local... Com peixes de verdade!! rs...

O cardápio era bem variado, mas com uma tendência a frutos do mar, com um "sotaque" tropical... E surpreendeu positivamente!! Que bom!!

Pedi um combinado de peixe grelhado com molho de manga, espetinho de camarão empanado com côco fresco e um cozido de lagosta! Estava uma delícia... O camarão empanado no côco estava divino! Eu só reduziria um pouco a pimenta... Por que eles colocam pimenta em tudo nos Estados Unidos??

O Ian pediu um prato parecido, com o Camarão empanado no côco, steak e camarão cozido. Ele gostou muito do empanado e da carne... Acho que o camarão cozido estava apimentado demais para ele...

A Marina foi de frango... Um prato mais light, com bastante legumes. Ela adorou!

E o Alê, fugindo de todos os pratos com peixe e frutos do mar, foi mais tradicional... Hamburguer com Anéis de Cebola! American Style!!

Foi mais um dia maravilhoso na nossa viagem pela Califórnia... Começamos o dia no Yosemite, fazendo um hiking até os glaciares... E terminamos o dia jantando na "Floresta Tropical", em São Francisco!! Não é o máximo?? Só o Alê para organizar uma viagem assim!!

DESAFIO: Comer pizza no Yosemite com os esquilos!

O Yosemite é um parque simplesmente maravilhoso! Nossa "estréia" por lá foi o passeio de trem com churrasco e músicas típicas americanas, divertidíssimo!

No dia seguinte, pegamos o carro e, após rodar umas 14 milhas, chegamos à entrada do parque. Decidimos nosso destino, o cartão postal do parque: O Vale Yosemite...

Quando chegamos ao primeiro mirante, fiquei sem fala... Acho que foi uma das paisagens mais lindas que meus olhos já viram... Altas montanhas rochosas, o vale verde e a uma cachoeira de tirar o fôlego... Melhor colocar logo a foto ao invés de tentar explicar o inexplicável! rs

A Vista do Yosemite Valley (foto de A. Caetano)

 Depois do mirante, seguimos pela estrada sinuosa que descia até o vale... E lá, pudemos caminhar dentro de um cartão postal... Era assim que nos sentíamos...

No Yosemite Valley - foto de Marina Caetano

 O dia estava perfeito... Nem frio, nem calor... O céu sem nuvens... Mas, de repente, algo começou a incomodar... a FOME!! rs

Não havíamos trazido nada para um picnic, como fizemos no Parque das Sequóias, porque as insistentes recomendações do Yosemite em não deixar comida nos carros ou à vista dos ursos nos aterrorizou um pouquinho... rs

Seguimos para o "Curry Camp", o acampamento e vilarejo dentro do parque... Não sabíamos exatamente o que iriamos encontrar por lá, mas não custava tentar... Na pior das hipóteses, seria mais um local a ser conhecido!

Praça de Alimentação do Curry Camp - Yosemite

Mas a surpresa foi positiva! O lugar era movimentadíssimo, cheio de pessoas caminhando, andando de bicicleta, acampando em umas charmosas cabanas de tecido do próprio parque...

Chegamos a uma "praça de alimentação" em plena floresta, com opções de hamburguer, tacos, pizzas e cervejas!

A escolha foi unânime: PIZZA! Tamanho GG (ou, como se diz por lá, Extra-Large), com 16 pedaços... Marina e Ian gostam de pepperoni, Bia, de cogumelos e o Alê... bom, o Alê gosta das duas!! rs

Todos estavam famintos e a pizza estava super apetitosa, com massa grossa, bastante queijo e bordas torradas! Foi difícil segurar as mãozinhas do Ian longe da pizza por 2 minutos para conseguir tirar a foto ao lado!! (Eu fiquei falando... "Espera, Ian, espera Ian... Só um minutinho!!" rs...). Os coitados já estão até acostumados a esperar a foto antes de começarem a comer seus pratos! Vida dura de família de blogueira de gastronomia!! Mas o "bichinho do blog", que já havia picado o Alê, meu parceiro em todas as aventuras (ou desafiando, ou fotografando, ou provando...), acabou picando também a Marina! Com sua câmera nova, ela está ficando especialista em tirar "foto de comida"! Olhem a foto que ela tirou da pizza (depois de ser atacadas por todos...):

Pizza de Pepperoni e Mushrooms no Yosemite - foto de Marina Caetano

E para beber?? Cerveja (para os adultos, é claro...rs)! Fomos à pequena cervejaria e provamos uma cerveja escura (não anotei o nome... sorry...), com sabor forte de café torrado, levemente adocidada! Caiu super bem com a pizza!

O charme maior deste almoço não foi, porém, a pizza deliciosa, a cerveja diferente, a paisagem deslumbrante... foram os esquilos que ficavam tentando roubar comida das mesas! Umas gracinhas! Só que, muito cuidado!! Se você alimentar os bichinhos, vai ter um prejuízo enorme! Multa de 5 mil dólares!!

Esquilos no Yosemite - Foto de A. Caetano